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Il treno sguscia sornione tra valli e gallerie, con una dolcezza che ben si addice al paesaggio alpino ma ben poco all’importanza del percorso. Occorrono oltre 4 ore per raggiungere Villach da Vienna: tante se rapportate ai Km, perfette per approfondire una riflessione.<\/p>\n
Sono reduce da due giornate a seguito di un gruppo di accademici austriaci, per convincere il governo locale della bonta\u2019 di una proposta per un nuova scuola internazionale di dottorato. Argomento: le scienze e tecnologie dell\u2019informazione geografica (GIS), perlopiu\u2019 software che consentono la visualizzazione e l\u2019analisi su mappa di un paesaggio, di una citta\u2019 e di qualunque altra entita\u2019 che abbia una componente geografica.<\/p>\n
La missione si e\u2019 rivelata piu\u2019 ardua di quanto tutti ci potessimo augurare. La commissione, costituita da esperti americani e inglesi, non ha perso tempo a porre le domande piu\u2019 basilari e difficili: in che modo si favorira’ il lavoro collaborativo tra i ricercatori? Quali sbocchi professionali dopo il dottorato? Perche\u2019 il GIS e\u2019 importante per il mondo e perche\u2019 la ricerca accademica e\u2019 importante per il suo sviluppo?<\/p>\n
Mentre la proposta mirava a legittimare il giovane settore dei GIS come nuova disciplina accademica, la commissione voleva sapere come il progetto di ricerca si mettesse al servizio del mondo che cambia. Nell\u2019epoca in cui l’innovazione che conta viene messa a disposizione di tutti da Google – basti pensare a Google Earth – e da poche altre multinazionali del software, quale valore aggiunto puo\u2019 offrire l\u2019universita\u2019 in termini di nuovi sviluppi scientifici e tecnologici?<\/p>\n
Si tratta di una domanda che e\u2019 forse sempre esistita, per tutti i settori. Per le discipline ingegneristiche che si occupano di nuove tecnologie digitali riveste pero’ un’importanza speciale: le buone pratiche non sono ancora molte, ma il rischio di uno scimmiottamento o futile rincorsa del mondo accademico rispetto a quello dell\u2019industria e\u2019 molto reale. Per formulare delle risposte plausibili, occorre a mio avviso fare un passo indietro, chiedendosi quale relazione fondamentale leghi il mondo della scienza a quello della tecnologia.<\/p>\n
Comincio col proporvi la mia personale e limitata sintesi delle rispettive missioni. Il fine della scienza e\u2019 la comprensione dei fenomeni fisici e sociali, e la sua materia prima sono i dati empirici. Il fine della tecnologia e\u2019 il superamento dei limiti del mondo fisico; la sua materia prima sono i processi meccanicistici.<\/p>\n
Una distinzione di questo tipo farebbe chiarezza su molto lavoro concettuale interpretato liberamente come \u201cscientifico\u201d o \u201ctecnologico\u201d da parte di molti ricercatori accademici cosi\u2019 come di ricercatori industriali. Renderebbe altresi’ piu\u2019 trasparente uno dei legami fondamentali tra scienza e tecnologia: le nuove tecnologie possono essere utilizzate per generare nuovi dati empirici utili alla comprensione dei fenomeni fisici e sociali; a loro volta, le scoperte scientifiche possono essere utilizzate per superare i limiti del mondo fisico. Due esempi classici: l\u2019invenzione del microscopio (tecnologia) spiana la strada a una nuova comprensione dei fenomeni fisici (scienza); la scoperta dell\u2019uranio (scienza) spiana strada all\u2019invenzione delle tecnologie atomiche (tecnologia).<\/p>\n
Alla luce di tale distinzione, si dovrebbe forse sostenere che ad ognuno spetta il proprio mestiere e quindi l\u2019universita\u2019 si deve occupare di scienza, mentre l\u2019industria di tecnologia? Prima di tirare conclusioni al riguardo, preferisco fare un altro passo indietro e chiedermi quale differenza fondamentale distingua l\u2019universita\u2019 dall\u2019industria relativamente all\u2019attitudine all\u2019innovazione. Osservo che l\u2019approccio industriale e\u2019 perlopiu\u2019 reattivo e orientato: dato un problema e una domanda di mercato (reale o fittizia), si reagisce orientando tutto il proprio lavoro verso una soluzione. Al contrario, l\u2019approccio universitario e\u2019 perlopiu\u2019 creativo e non orientato: data una disciplina, si esplorano creativamente alcune strade che possono portare alla costruzione di una nuova conoscenza, strade che non sono orientate verso alcun fine che non sia quello puramente conoscitivo.<\/p>\n
Sembra essere l\u2019industria, piuttosto che l\u2019universita\u2019, a contemplare il maggior numero di eccezioni: ad ogni dipendente di Google e\u2019 consentito di impiegare il 20% del proprio tempo lavorativo su un progetto a proprio piacimento. Tale creativita\u2019 e assenza di orientamento potrebbe portare alla scoperta di nuove strade percorribili dall\u2019azienda, per rimanere sempre al fronte dell\u2019innovazione. Al contrario, la creazione di nuove aziende \u201cstart-up\u201d a partire da contesti accademici sembra rimanere incredibilmente difficile: il ricercatore e\u2019 abituato a guardare al funzionamento al mondo attraverso le categorizzazioni della propria disciplina scientifica, piuttosto che come insieme di \u201ccatene del valore\u201d che compongono i differenti mercati. Sa che il computer funziona grazie a questo, quello e quell\u2019altro processo; non sa chi compie questa, quella e quell\u2019altra operazione affinche\u2019 il computer arrivi sullo scaffale del negozio sotto casa.<\/p>\n
Per tirare le somme potremmo affermare che: l\u2019universita\u2019 si occupa prevalentemente di scienza, l\u2019industria prevalentemente di tecnologia; l\u2019universita\u2019 si fonda sulle discipline scientifiche, l\u2019industria sui mercati. Mi dico: se le cose stanno cosi\u2019, ci devono sicuramente essere delle ottime ragioni. Mi chiedo: e\u2019 tutto questo abbastanza? Sono discipline e mercati in grado di ottimizzare l\u2019alleanza tra scienza e tecnologia, in un’epoca di problemi globali dalle dimensioni gigantesche e sconosciute, come surriscaldamento climatico e degrado ecologico, sradicamento culturale, migrazioni di massa e conflitti religiosi, poverta\u2019 estrema e divari sociali?
\nLa mia risposta e\u2019 no. Abbiamo ancora bisogno delle universita\u2019 e delle industrie cosi\u2019 come le conosciamo, ma allo stesso tempo ci servono delle entita\u2019 nuove. Abbiamo ancora grande bisogno delle facolta\u2019 di scienze naturali, economia e ingegneria, cosi\u2019 come del mercato automobilistico, quello informatico e quello energetico. Ci serve pero’ anche un generale allineamento e re-orientamento della scienza cosi\u2019 come dell\u2019industria verso i problemi piu\u2019 pressanti del mondo.<\/p>\n
Penso a una \u201cfacolta\u2019 e industria dei cambiamenti climatici\u201d, una \u201cfacolta\u2019 e industria della poverta\u2019 e delle disuguaglianze sociali\u201d, una \u201cfacolta\u2019 e industria della globalizzazione industriale e finanziaria\u201d. Penso a nuove organizzazioni al servizio del mondo prima ancora di una disciplina o di un mercato, finalizzate a produrre nuova scienza cosi\u2019 come nuova tecnologia, costituite da gruppi di lavoro misti
\n– universita\u2019\/industria, da tutte le discipline e da tutti i mercati – chiamati a convergere verso un unico problema definito in modo inequivocabile.<\/p>\n
In loro assenza, una disciplina e un mercato potrebbero “disfare” cio’ che e’ stato preziosamente guadagnato da un altro: prendono piede le tecnologie energetiche alternative, ma intanto l\u2019industria di telecomunicazioni e computer genera consumi energetici stratosferici (ricaricare i dispositivi elettronici e alimentare le server farms); la psicologia assume la bonta’ di nuovi modelli di vita, mentre l’economia continua a demandare assunzioni opposte.<\/p>\n
Credo che il futuro non possa che sorprenderci al riguardo, l\u2019Arizona State University sta gia\u2019 pensando in questi termini. Il nuovo mondo e\u2019 tutto da inventare. Un mondo che riconcili gli opposti: teoria e pratica, creativita\u2019 e reattivita\u2019, conoscenza disinteressata e orientamento ai problemi reali.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Il treno sguscia sornione tra valli e gallerie, con una dolcezza che ben si addice al paesaggio alpino ma ben poco all’importanza del percorso. Occorrono oltre 4 ore per raggiungere Villach da Vienna: tante se rapportate ai Km, perfette per approfondire una riflessione.<\/p>\n
Sono reduce da due giornate a seguito di un gruppo di accademici austriaci, per convincere il governo locale della bonta\u2019 di una proposta per un nuova scuola internazionale di dottorato. Argomento: le scienze e tecnologie dell\u2019informazione geografica (GIS), perlopiu\u2019 software che consentono la visualizzazione e l\u2019analisi su mappa di un paesaggio, di una citta\u2019 e di qualunque altra entita\u2019 che abbia una componente geografica.<\/p>\n
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